Dr. Philip Temple: Traditionell orientiert sich die neuseeländische Literatur sehr stark an Großbritannien, zum Teil auch an den USA. Noch in den 1960ern war es üblich, nur solchen Werken Wert beizumessen, die auch in England publiziert wurden. In den letzten vierzig Jahren hat sich allerdings eine unabhängige Literatur, eine erkennbar literarische Stimme Neuseelands herausgebildet. Ebenso haben in den letzten zwanzig Jahren auch Veröffentlichungen in der Sprache der Maori – die Neuseeland bereits seit mehr als 1000 Jahren bevölkern – immer mehr zugenommen, es handelt sich allerdings um eine langsame Entwicklung.

In meiner frühen Sachliteratur habe ich mich vor allem mit dem Bergsport auseinandergesetzt. Außerdem habe ich einen Reiseführer sowie TV-Dokumentationen verfasst, in denen ich meine Abenteuergeschichten schildere. Aber auch im fiktionalen Bereich spielen die neuseeländische Natur und bedrohte Arten eine große Rolle. In meinem Buch „Beak of the Moon“, das nächstes Jahr auch in Deutschland veröffentlicht wird, erforscht der Leser beispielsweise durch die Augen eines Bergpapageien die südliche Gebirgslandschaft Neuseelands; in meinen Kinderbüchern erzähle ich die Geschichte der prähistorischen Vögel und wie der Fischreiher über das Tasmanische Meer nach Neuseeland kam. Aktuell arbeite ich mit meinem Illustrator Chris Gaskin an einem neuen Projekt: „Flight of the Kea“ berichtet aus der Perspektive des Bergpapageien Toa über den Klimawandel in den südlichen Alpen.

Ja, Anlass und Ausgangspunkt der Berlin-Romane war mein DAAD-Stipendium im Jahr 1987. Ich selbst bin im Jahr 1939 geboren und während des Zweiten Weltkriegs in England aufgewachsen, die Deutschen galten als Feinde. Als Gast des Berliner Künstlerprogramms sah ich dann zum ersten Mal die andere Seite der Medaille: Ich begann, diesen Abschnitt der Geschichte im Ganzen zu erfassen. In meinem Roman „Jedem das Seine“ muss sich deshalb nicht nur die deutsche Ursula Leví der Verantwortung stellen: Auch der Protagonist Martin, ein neuseeländischer Historiker, ist auf der Suche nach Spuren seines stets glorifizierten Vaters, der als Bomberpilot im Zweiten Weltkrieg über Berlin für die Freiheit gestorben sein soll. Der Roman erzählt von der schwierigen Auseinandersetzung mit der Vergangenheit, von Verklärung und Verdrängung. Gleichzeitig werden Martin und Ursula aber auch Zeuge eines bedeutenden historischen Ereignisses, dem Fall der Berliner Mauer. Die Atmosphäre vor dem Fall der Mauer, die ich in meinem Roman detailliert beschreibe, habe ich während meines DAAD-Stipendiums selbst verspürt. Ich war von der Geschichte und dem Leben dort so fasziniert, dass ich bis zum Jahr 1998 mindestens einmal pro Jahr nach Berlin reiste – die Stadt wurde zu meiner zweiten Heimat.

Das Wahlsystem Neuseelands war traditionell englisch geprägt. Anfang der 90er Jahre wurde in den entsprechenden Ausschüssen über eine Reform des Wahlsystems diskutiert, das deutsche System galt als Alternative. Ich machte mich für diese Idee stark, sprach hier in Deutschland mit Experten und Parlamentariern und konnte mit meinen Büchern und Artikeln großen Einfluss nehmen. 1993 entschied die neuseeländische Bevölkerung per Referendum, das Wahlsystem in diesem Sinne zu ändern.

Ich versuche, mich in verschiedene Richtungen zu bewegen. Aktuell bin ich beispielsweise gerade dabei, ein Buch zu beenden, das als Dystopie zu verstehen ist. Dabei stelle ich mir die Frage, wie Neuseeland angesichts des Klimawandels und knapper Ressourcen in der Zukunft aussehen wird. Diese Themen beschäftigten mich stark: Als Großvater von fünf Enkeln beunruhigen mich die aktuellen Diskussionen und Prognosen.

Ich halte den Weg, den Deutschland eingeschlagen hat, für vollkommen richtig und sehe an dieser Stelle eine Parallele zwischen der deutschen und der neuseeländischen Gesellschaft: Beide bemühen sich um den Umweltschutz, es gibt viele grüne Initiativen. Neuseeland verfügt hinsichtlich alternativer Energien über gute Ressourcen wie gewaltige Flüsse. Gegen den Bau von Staudämmen hat sich allerdings Widerstand gebildet, da damit in den natürlichen Flusslauf eingegriffen wird. In Bezug auf Windenergie – die derzeit in Neuseeland im Kommen ist – lässt sich diskutieren, wie effizient die Windräder überhaupt sind. Da es in Neuseeland häufig sonnig ist, wäre unter Umständen Photovoltaik eine gute Alternative für die Zukunft.