„Unter Jura-Studenten waren Auslandssemester bis Anfang der 90er Jahre noch nicht sehr weit verbreitet. Zudem erinnere ich mich noch an einen Berufsberater, der von europarechtlichen Schwerpunkten abriet, da Rechtsordnungen sehr national geprägt seien. Das war damals eine ebenso weit verbreitete wie falsche Auffassung. Viele angehende Juristen verstanden einen Auslandsaufenthalt eher als ein Sabbatical und damit als Karrierehindernis. Ich war neugierig und hatte mich schon als Jugendlicher für Politik und für Europapolitik im Besonderen interessiert.“

Nachdem Stefan Feiler sein Grundstudium in der Pflichtzeit absolviert hatte, beschloss er für zwei Semester ins Ausland zu gehen. „Ich hatte bereits alle Voraussetzungen, um mich für das erste Staatsexamen anmelden zu können, aber ich wollte zunächst für ein Jahr ins Ausland, um meinen Horizont und Rechtshorizont zu erweitern. An meiner Schule in Merzig war Französisch erste Fremdsprache und so profitierte ich früh von Austauschbesuchen im benachbarten Lothringen, in Paris und in der Nähe von Lyon, wo es Partnerschulen gab. Auch wegen der geographischen Nähe, mein Elternhaus liegt nur knapp zehn Kilometer entfernt von der deutsch-französischen Grenze, war ich früh fasziniert von Land und Leuten. Ich habe mich während Praktikumsaufenthalten in Dijon oder Lille auch an den dortigen Universitäten umgesehen, aber ich entschied mich letztlich für einen ERASMUS-Aufenthalt an der Université de Lausanne. Die Universität des Saarlandes hatte gerade eine Kooperation mit den Westschweizern vereinbart und einige Dozenten warben für den Austausch. Das Europainstitut der Universität des Saarlandes war schon damals und ist bis heute einer der Vorreiter europarechtlicher Institute in Deutschland.“

In Lausanne konzentrierte sich Stefan Feiler auf Vorlesungen und Seminare im Völker- und Europarecht. „Es gab in Lausanne zwar seit langem einen Lehrstuhl für deutsches Bürgerliches Recht, aber ich wollte mich auf internationale Rechtsbereiche konzentrieren. Das Angebot an europarechtlichen Veranstaltungen war beeindruckend. Während die schweizerischen Studierenden in ein verschulteres, engeres System nach französischem Vorbild eingebunden waren, hatten wir als ERASMUS-Studenten viele Freiheiten, die ich nutzte. Gerne erinnere ich mich an ein Seminar im zweiten Semester, das wir als Gäste an der Uni Genf besuchten. Das Seminar zum Europäischen Sozialrecht leitete Professor Pierre-Yves Greber mit viel Humor. Diese und andere Lehrveranstaltungen haben mich nachhaltig für ein europäisches Denken sensibilisiert.“

Neben den Studieninhalten waren das Vertiefen der französischen Sprachkenntnisse sowie der Kontakt zu Studierenden aus zahlreichen Nationen für Stefan Feiler aus heutiger Sicht wertvoll und prägend. „Dank ERASMUS war alles sehr gut organisiert. Wir profitierten von einem Netz hilfsbereiter Ansprechpartner, es gab Sprachkurse und ergänzend ein Tandem-Programm. In meiner WG wohnte ich mit einer Schottin, einem Franzosen, einer Schweizerin und einem Schweden zusammen. Der multikulturelle Austausch hat einfach viel Spaß gemacht. Von diesen Erfahrungen habe ich später in meiner ersten Zeit in Straßburg und Brüssel eindeutig profitiert.“

Zurück in Deutschland wechselte Stefan Feiler an die Universität Freiburg und unterstützte während der Sitzungswochen als Praktikant eine Abgeordnete im Europäischen Parlament in Straßburg. „In beiden Examina war Europarecht mein Wahlfach und ich wollte mich weiter für den Europagedanken engagieren. Von Doris Pack, die damals bildungspolitische Sprecherin der EVP-Fraktion im EU-Parlament war, ist die Begeisterung für die europäische Idee endgültig zu mir übergesprungen. Ich schloss mein Studium ab und nach dem Assessorexamen wurde ich Büroleiter zweier Abgeordnetenbüros in Brüssel. Mittlerweile lebe ich seit zwölf Jahren in Brüssel, bin Leiter der Vertretung des Saarlandes bei der EU und bin dankbar, dass ERASMUS ein sehr wichtiger Baustein auf meinem Weg nach Brüssel war.“