„An der Hochschule für Musik in Köln habe ich viel gelernt. Insbesondere durch die Arbeit mit Professor Käppel konnte ich einen eigenen Gitarrenklang entwickeln. Aber Köln wurde mir nach drei Jahren musikalisch zu eng. Ich brauchte Inspiration, neue Eindrücke. Ich besuchte eine ERASMUS-Infoveranstaltung und überlegte nach Paris zu gehen oder als Freemover in die USA. Die USA waren zu aufwendig in der Organisation. Paris hätte mich kulturell gereizt, aber musikalisch war es für mich sinnvoller, mich für das Mozarteum in Salzburg, an dem Professor Fisk unterrichtet, zu entscheiden.“

Bevor Stefan Koim als ERASMUS-Student nach Salzburg gehen konnte, musste er sich zunächst bewerben und persönlich vorstellen. „Mir war klar, dass die Hochschule in Salzburg zu den herausragenden Musikhochschulen in Europa gehört. Das hat mich angezogen. Zudem wusste ich, dass ich dort bei Professor Eliot Fisk Unterricht haben würde. Er ist einfach eine Koryphäe. Um angenommen zu werden, musste ich eine CD mit Probeaufnahmen zusenden und mich persönlich bei Professor Fisk vorstellen. Ich nahm den Nachtzug nach Salzburg und spielte ihm vor. Ich wurde genommen. Zusätzlich lud er mich ein, zum Gitarrenfestival 2009 nach Boston zu kommen, um dort eine Woche mit ihm zu arbeiten. Es war alles sehr aufregend. Ich ging zunächst ein Semester nach Salzburg und fand, was ich zuvor gesucht hatte: Inspiration und neue Impulse. Sowohl auf der musikalischen Ebene als auch persönlich. Über einen amerikanischen Professor lernte ich die International Protestant Church Salzburg kennen. Eine Gemeinschaft, in der ich mich sehr wohl gefühlt habe und zu der ich bis heute Kontakt halte.“

Besonders spannend wurde für Stefan Koim die musikalische Arbeit. „Es war einfach ein unglaubliches Umfeld. Oft kamen international bekannte Gastdozenten und Künstler nach Salzburg – so konnte ich zum Beispiel Alfred Brendel und Reinhard Goebel erleben. Zudem konzentrierte ich mich auf die Alte Musik, lernte Laute und Barockgitarre spielen. An einer Aufführung des Mozarteums von Monteverdis Oper „Poppea“ war ich sogar als Continuospieler beteiligt. Das intensivste Erlebnis jedoch war der Einzelunterricht bei Professor Fisk. Er half mir, all das, was ich in Köln gelernt hatte, um eine wichtige Komponente zu bereichern: Musikalische Flexibilität. Er ermunterte mich, in meinen Bewegungen freier zu sein. Letztlich ist es so, dass durch ein Zurücknehmen der Körperspannung ein runderer, natürlicherer Klang entsteht. Zudem inspirierte er mich, die Musik so zu spielen, wie ich sie fühle. Mich also stärker vom Blatt, von den Noten zu lösen. Ich hatte in Salzburg sehr viel Einzelunterricht, was ein großer Luxus war. Weil ich mich dort sehr wohl fühlte und weil ein musikalisch sehr guter Prozess begonnen hatte, entschied ich mich, meinen ERASMUS-Aufenthalt um ein Semester zu verlängern. Und auch danach wollte ich Salzburg nicht aufgeben. Ich belegte, parallel zu meinem Diplom-Studiengang in Köln, einen Bachelor-Studiengang am Mozarteum.“

Stefan Koim nahm die Doppelbelastung auf sich und studierte jeweils drei Wochen in Köln und, wenn Professor Fisk aus Boston kam, eine Woche in Salzburg. „So konnte ich die Vorteile beider Hochschulen und beider Lehrer miteinander kombinieren. Nach dem Abschluss beider Studiengänge lud mich Professor Fisk ein, bei ihm in Boston ein Masterstudium anzuschließen. Aktuell bin ich also in den USA. Gefördert werde ich durch ein Fulbright- und Rotary-Stipendium. Im Rahmen des Rotary-Stipendiums, das eine mir wichtige soziale Komponente hat, spiele ich neben dem Studium als ein Ambassador of Goodwill kleine Konzerte in Krankenhäusern und Wohnprojekten für betreutes Wohnen. So gibt mir die Musik die Möglichkeit, meine Dankbarkeit für die erhaltene Hilfe auszudrücken. Ich bin heute sehr froh, mit ERASMUS den ersten Schritt ins Ausland gewagt zu haben. Das hat mir sehr viel gegeben – musikalisch wie menschlich. Wie ERASMUS meine berufliche Laufbahn beeinflussen wird, kann ich noch nicht sagen. Gerne würde ich nach meinem Studium als Konzertgitarrist und Musikpädagoge, am liebsten an der Hochschule, arbeiten.“