Fabian Bechtle: Zahlreiche Fotos zeigen Tito während eines Staatsbesuchs oder eines offiziellen Empfangs mit Präsidenten anderer Nationen. Auf anderen inszeniert er sich weltmännisch im Hubschrauber oder mit Schauspielern wie Richard Burton. Auch Deutschland ist im Archiv präsent: Der Leipziger Hauptbahnhof im Jahr 1974 wurde durch die Windschutzscheibe einer Limousine aus dem Tross Titos fotografiert. Insgesamt decken die Fotos in etwa den Zeitraum zwischen 1948 und 1980 ab. Nahezu jeder Tag von Tito ist in irgendeiner Weise repräsentiert, das Negativmaterial umfasst um die 600.000 Fotos. Mir ist es natürlich nicht möglich, all diese Bilder zu sichten. Hilfreich sind die gut geordneten Abzüge einiger Negative, die gemeinsam mit Inhaltsangaben in 708 Boxen im Archiv lagern.

Am Anfang fand ich die skurrilen Bilder besonders ansprechend. Dann aber merkte ich, dass gerade diese Fotos die Mythenbildung Titos bestimmen. Mittlerweile finde ich jene Fotos interessant, die eher nebenbei entstanden sind, zum Beispiel aus dem Auto heraus fotografiert wurden oder Tito auf der Fahrt von der einen zur anderen Veranstaltung zeigen. Im Grunde handelt es sich hierbei um Schnappschüsse, die eher untypisch für das Archiv sind. Wenn man die einzelnen Bilder dann nebeneinander hält, fährt man durch Indien, Äthiopien oder Deutschland, unternimmt eine Reise durchs 20. Jahrhundert und streift neben der politischen Geschichte zum Beispiel auch die des Designs.

Ohne den DAAD wäre es für mich nicht möglich, diese Arbeit zu leisten, denn der wichtigste Punkt ist natürlich die Finanzierung. Zusätzlich genieße ich als DAAD-Stipendiat weitere Vorteile; der Zugang zu bestimmten Institutionen wird mir durch das Renommee des DAAD erleichtert.

Ja, in der Tat. Zunächst einmal habe ich gemeinsam mit dem Museum zwei Präsentationen realisiert, auf der ausgewählte Fotos ausgestellt wurden. Dabei war es mir wichtig, der Fülle und Architektur des Archivs gerecht zu werden. Eine bloße Reproduktion war mir jedoch nicht genug, ich wollte eine Übersetzung der Fotos liefern. Deshalb startete ich gemeinsam mit einem serbischen Schauspieler ein Experiment: Die Inhaltsangaben zu den Fotos – die ich in den Boxen im Archiv gefunden hatte – las der Schauspieler vor, als wären sie ein Drehbuch. Dabei entstanden ganz andere Bilder vor dem geistigen Auge, zusätzlich wurden die einzelnen Fotos zu einer zusammenhängenden Erzählung verbunden. Im Moment führe ich Interviews mit Personen, die auf unterschiedliche Art und Weise mit dem Museum verknüpft sind.

Angefangen habe ich mit Video-Performances – was zunächst einmal aufgrund des Livecharakters einer Performance ein Widerspruch in sich zu sein scheint. Meine Performances waren allerdings ausschließlich für die Videokamera gedacht; die kurzen, rhythmisch-prägnanten Aktionen habe ich mehrmals vor der Kamera wiederholt und Bezüge zu bekannten Bildern aus den Medien hergestellt. Im Zuge des Meisterschülerstudiums hat sich mein Fokus ein wenig verschoben. Zum einen spielt die Installation des Videos im Raum eine größere Rolle, zum anderen interessiert mich stärker die Rolle des Dokumentarischen, insbesondere die Diskrepanz zwischen Nachstellung und Dokumentation. Diese Diskrepanz spielt natürlich auch bei den Tito-Fotos eine große Rolle. Deshalb finde ich die Arbeit im Archiv auch so faszinierend: Das Performative, also die Aufführung innerhalb der Fotografie, vermischt sich mit dem Dokumentarischen.

Mein Vorhaben in Belgrad ist so facettenreich geworden, dass ich es nicht wie geplant innerhalb meines Stipendiums abschließen werde. Je länger ich mich mit dem Archiv beschäftige, desto mehr merke ich: Man muss daraus ein Gruppenprojekt machen. Deshalb bin ich dabei, das Projekt zu erweitern und andere Leute dazu einzuladen. Dauerhaft werde ich zwar nicht in Belgrad bleiben, aber die nächsten ein bis zwei Jahre sicher weiter mit dem Archiv in Kontakt bleiben.