„Skandinavien hatte mich schon vor dem Studium fasziniert. Als Kind liebte ich Astrid Lindgrens Bücher und Geschichten. Vielleicht hat es auch damit zu tun, dass ich zwischen IKEA-Möbeln aufwuchs. Seit dem ERASMUS-Aufenthalt in Göteborg bin ich Skandinavien treu geblieben. Skandinavien ist ein Schwerpunkt in meinem Leben. Bis heute.“

Mit Beginn seines Studiums an der Universität Mannheim belegte Carsten Wilms parallel zu seinem Hauptfach Rechtswissenschaft Schwedischkurse. Er wollte die Sprache lernen, einen Ausgleich zu den überwiegend theoretischen Jurainhalten schaffen und sich parallel die Option einer Spezialisierung offen halten. Im Rahmen der Aufnahme Schwedens in den Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) zum 1. Januar 1994 nahmen die Kooperationen zwischen schwedischen und deutschen Hochschulen zu. „Die Universität Göteborg hatte angeboten, zwei Studierende der Jurafakultät mit Schwedischkenntnissen aufzunehmen. Ich war dank der Schwedischkurse geradezu prädestiniert. Ich wurde genommen, erhielt ein ERASMUS-Stipendium und fuhr im Januar 1994 mit einer Kommilitonin per Auto nach Göteborg. Es war für mich das erste Mal, dass ich im Ausland lebte. Vieles musste ich lernen und habe ich gelernt. Ich war plötzlich auf mich allein gestellt, weil es kaum Kontakt nach Deutschland gab. Telefonieren war sehr teuer, Facebook, Skype oder E-Mail gab es einfach noch nicht.“

Carsten Wilms wurde in Göteborg sehr freundlich empfangen. „Ich hatte von Anfang an einen Betreuer, einen schwedischen Jurastudenten, zur Unterstützung an meiner Seite. Damit ich die Sprache besser lernen konnte, bezahlte mir die Uni Sprachkurse. Und statt in überfüllten Vorlesungssälen wurde in kleinen Gruppen konzentriert studiert. Für mich war es spannend, das skandinavische Rechtssystem kennenzulernen, das sich vom germanischen unterscheidet. Ich konzentrierte mich auf Seehandels-, Völker- und Europarecht, was ich dann später im Hauptstudium in Bonn vertiefte. Die Uni in Göteborg hat viele Kontakte zu internationalen Firmen hergestellt, wodurch das Studium sehr praxisnah war. Die Zeit in Schweden hat mir geholfen, das eigene Rechtssystem, die eigene Denkweise in einem anderen Licht zu sehen und auch in Frage zu stellen. Für mich war das eine überaus wertvolle Erfahrung.“

Nach dem ERASMUS-Aufenthalt in Göteborg wechselte Carsten Wilms an die Universität Bonn, um neben Rechtswissenschaft auch Skandinavistik studieren zu können. Nach seinem Studienabschluss wurde er wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Skandinavistik und bewarb sich parallel beim Auswärtigen Amt. „Seit Göteborg war mir Deutschland zu eng. Ich hatte Gefallen daran gefunden, neue Kulturen, andere Gesellschaften kennenzulernen. Eine sehr schöne ERASMUS-Erinnerung ist zum Beispiel der schwedische Sommer. Während der Semesterferien war ich mit Schweden im Kajak auf der Ostsee unterwegs. Wir paddelten zu unbewohnten Inseln und packten unsere kanelbullar, Zimtschnecken, aus. Mit Schweden zusammen zu sein war so unkompliziert. Als ich mich beim Auswärtigen Amt für die diplomatische Laufbahn bewarb, waren mein Schwedenaufenthalt sowie meine Schwedisch- und später erworbenen Finnischkenntnisse sicherlich von Vorteil. Ich denke, ich wurde als eine Art Ostseeraumexperte wahrgenommen, weshalb mich meine ersten Auslandsaufenthalte nach Estland und Finnland führten. Drei Jahre im Ausland zu leben, dann wieder drei Jahre in Deutschland, das ist für mich genau richtig. Ich wandere nicht aus, lebe aber trotzdem ein international geprägtes Leben. Aktuell in Chişinău in der Republik Moldau.“