Khyber Pakhtunkhwa liegt im Nordwesten Pakistans, an der Grenze zu Afghanistan. Im „Human Development Index“ der Vereinten Nationen – ein Index über den Entwicklungsstatus eines Landes – belegt die Region innerhalb von Pakistan den vorletzten Platz. Zwischen 2002 und 2008 hatte in der Region das von den Taliban unterstützte religiös-politische Bündnis Vereinigter Aktionsrat (MMA) das Sagen – auch heute noch kämpfen die Taliban um Einfluss. 2009 initiierte Imran Shamim, damals Mitarbeiter der Hanns-Seidel-Stiftung (HSS), ein von der HSS finanziertes Projekt: Er ging an Schulen und klärte über Zivilgesellschaft und Terrorismus auf. „Wir erklärten den Schülern, wie man zum Beispiel damit umgeht, wenn Leute an Schulen ihre Ideologien verbreiten oder Mädchen von den Schulen ausschließen wollen.“

Imran Shamim macht derzeit seinen Master an der Willy Brandt School of Public Policy. Er erhielt dafür 2010 ein Stipendium des DAAD in dem Programm "Public Policy and Good Governance" (PPGG). Seit 2009 fördert der DAAD damit künftige Führungskräfte aus Afrika, Lateinamerika, Südasien, Südostasien sowie den Ländern des Nahen und Mittleren Ostens, die sich wie Shamim für die Zivilgesellschaft engagieren. Das Programm wird vom Auswärtigen Amt finanziert. Die Stipendiaten qualifizieren sich in Deutschland weiter, um mit ihrem Know-how Demokratisierungsprozesse in ihren Heimatländern aktiv mitzugestalten. „Die Absolventen sind gefragte Ansprechpartner für Politik und Wirtschaft“, sagt Lars Gerold, der beim DAAD das Programm betreut. Viele arbeiten in Ministerien oder in Nichtregierungsorganisationen.

Auch Marcio Pessôa möchte zivilgesellschaftliche Prozesse vorantreiben – als Journalist und Wissenschaftler. Der Brasilianer hat 2000 sein Journalismus-Studium an der Universidade Federal do Rio Grande do Sul abgeschlossen und arbeitete einige Jahre als investigativer Journalist für zwei Radiosender. Er machte Reportagen über die alltägliche Gewalt in den Favelas, den brasilianischen Elendsvierteln. „Die meisten Journalisten in Brasilien arbeiten eng mit der Polizei zusammen und übernehmen zwangsläufig deren Sicht“, sagt er. Davon wollte er sich lösen. Er baute sich ein eigenes Netzwerk in den Favelas auf, um die Probleme auch aus der Perspektive der Bewohner zu schildern. Kein leichter Job: „Ich bekam wenig Schlaf und hatte viel Stress“, sagt er. Dabei kam es nicht selten vor, dass er von Banden oder sogar Polizisten bedroht wurde. Aber die schwierige Arbeit sei eine gute Vorbereitung auf seine späteren Projekte gewesen – und hat ihm mehr als 20 Journalistenpreise eingebracht.

Marcio Pessôa erhielt zunächst ein Stipendium der Heinz-Kühn-Stiftung, mit dem er ein Praktikum und einen Sprachkurs in Deutschland absolvieren konnte. Anschließend arbeitete er in der Redaktion der Deutschen Welle in Brasilien, dann für die Redaktion des Senders für das portugiesischsprachige Afrika in Bonn. 2009 erhielt er das Stipendium des DAAD – für ihn ging damit ein lang ersehnter Traum in Erfüllung. „Ich wollte schon länger einen Masterstudiengang angehen, aber es gab für meine Qualifikationen zuvor keine Förderangebote.“ Seine Masterarbeit an der Universität Osnabrück schrieb er über den gewaltlosen Widerstand in Simbabwe. Er reiste dafür zu einem dreimonatigen Praktikum durch das Land, um in Dörfern mit den Menschen über die Bedeutung einer Zivilgesellschaft zu sprechen. In dem Krisengebiet halfen ihm seine Erfahrungen aus den Favelas.

Inzwischen promoviert Pessôa an der London Metropolitan University. Er möchte die zivilgesellschaftlichen Bewegungen in Simbabwe mit denen in Mosambik und Angola vergleichen. Sein Studium finanziert er als freier Mitarbeiter der Deutschen Welle – er pendelt mehrmals im Monat zwischen Bonn und London. Nach seinem Studium würde er gerne Wissenschaft und Journalismus verknüpfen. Zum einen möchte er zu Themen der Zivilgesellschaft forschen und gleichzeitig über die Veränderungen in den afrikanischen Ländern berichten. „Deutschland ist in Afrika mit Organisationen und Unternehmen viel stärker präsent als Brasilien“, sagt er. Daher möchte er weiterhin mit deutschen Partnern zusammenarbeiten.

Sowohl für Marcio Pessôa als auch für Imran Shamim war das PPGG-Stipendium die richtige Entscheidung. Auch weil sie auf andere Studierende aus weltweiten Konfliktregionen trafen. „Ich bin mit vielen von meinen Kommilitonen noch immer in Kontakt“, sagt Marcio Pessôa. Er hat mit anderen Absolventen das Governance Network International gegründet. Der Verein engagiert sich für die soziale, politische und wirtschaftliche Entwicklung in verschiedenen afrikanischen Staaten. Im Juni 2012 ist das Governance Network International etwa bei einem Afrika-Festival in Osnabrück vertreten. Es hat eine Vortragsreihe mit afrikanischen Studierenden und Referenten organisiert. Soviel scheint sicher: Die engagierten DAAD-Stipendiaten werden auch in Zukunft noch oft von sich hören lassen.