„Fünfzig Jahre kontinuierliche Arbeit im Land schafft Vertrauen“, sagt Christian Hülshörster, Außenstellenleiter in Kairo. Seit 1960 gibt es die DAAD-Außenstelle mitten in der ägyptischen Millionenstadt. Die Aufbauarbeit begann unter der Leitung von Rudolf Geisler mit Entwicklungshilfe und wurde in wechselnder Besetzung auch in kritischen Zeiten fortgeführt. Selbst als Mitte der 1960er Jahre die diplomatischen Beziehungen abrissen, blieben die Pforten des DAAD-Büros offen. Das deutsch-ägyptische Wissenschaftsjahr 2007 war schließlich ein Meilenstein in der Zusammenarbeit und markiert eine Zeitenwende. „Wir sind uns heute gegenseitig zuverlässige und gleichberechtigte Partner geworden“, sagt Hülshörster.

Über das Kerngeschäft hinaus – die Information und Beratung über Stipendienvergabe – leistet die Außenstelle Kairo einen entscheidenden Beitrag zur Hochschulzusammenarbeit auf internationalem Boden. „Der strategische Plan ägyptischer Hochschulen ist Weltniveau zu erreichen“, sagt Hülshörster. Der Weg führt über Forschungskooperationen. „Wenn wir im Moment über internationale Zusammenarbeit nachdenken und uns fragen, wessen Modelle wir zum Beispiel in der Forschungsfinanzierung übertragen wollen, dann ist das eindeutig Deutschland“, betont Maged El-Sherbini, Professor an der Cairo University und Vizeminister im Ägyptischen Ministerium für Bildung und Forschung.

„Beiden Seiten geht es vor allem darum, dass die zurückkehrenden Stipendiaten in Ägypten unter guten Bedingungen weiter forschen können“, sagt Hülshörster. „Ihre in Deutschland gewonnene Expertise muss hier nutzbar werden.“ In zahlreichen Panels und Workshops des Alumni-Treffens war daher der gemeinsame Aufbau von internationalen Strukturen vorrangiges Thema. Diskutiert wurde die Einrichtung von Studiengängen mit Doppelabschlüssen.

Ein Beispiel bester Praxis ist das binationale Masterprogramm „Deutsch als Fremdsprache im deutsch-arabischen Kontext“ der Universität Leipzig in Kooperation mit der ägyptischen Ain-Shams-Universität. Auch der Aufbau von Exportuniversitäten nach dem Vorbild der German University of Cairo (GUC), die 2003 gegründet wurde, war Gegenstand des Programms. Jüngstes Beispiel ist die Tochteruniversität der Technischen Universität (TU) Berlin in El Gouna am Roten Meer, wo Studienabschlüsse der TU vergeben werden. „Auf dieser Linie soll es weitergehen“, sagt Hülshörster.

Die DAAD-Außenstelle in Kairo hilft ebenfalls dabei, Mittel für Forschungskooperationen bereit zu stellen. Das Büro ist eine Schnittstelle für Kontakte zur Helmholtz-Gemeinschaft, zur DFG oder zur Max-Planck-Gesellschaft. Erfolgreich begleitete die Außenstelle zudem die Einrichtung des German Egyptian Research Fund (GERF). Der Fonds wird vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) und dem Ägyptischen Forschungsministerium mit je einer Million Euro im Jahr für gemeinsame Forschungsprojekte ausgestattet.

Immer wieder wurde auf dem Alumni-Treffen deutlich, dass die DAAD-Programme für ägyptische Wissenschaftler Sprungbretter in den Bereich der Internationalisierung und insbesondere zu europäischen Förderprogrammen sind. Ein Beispiel ist die seit 2006 im DAAD-Ärzteprogramm unterstützte Zusammenarbeit der Kinderkliniken der Cairo University und Universität zu Köln. Der Austausch über Behandlungsmethoden von angeborenen Herzfehlern bei Kindern führte inzwischen in eine von der EU geförderte gemeinsame Forschung über den Stammzelleneinsatz in der Kinderkardiologie.

Eine besonders schöne Überraschung gab es für den DAAD-Generalsekretär Christian Bode während einer Feierstunde im Kairoer Opernhaus: Vom ägyptischen Journalistenverband wurde er für seine Verdienste um die deutsch-ägyptischen Beziehungen im Bereich der Wissenschaft und Forschung geehrt.

In ihren Festreden unterstrichen Makram Mohamed Ahmed, Präsident des ägyptischen Presseverbandes, Alaa Sabet, Vorsitzender des Verbandes ägyptischer Journalisten und Professor Ashraf Mansour, Gründer der German University in Kairo, Bodes Schlüsselposition und seinen beispiellosen Einsatz für die deutsch-ägyptische Zusammenarbeit auf kulturellem Gebiet. Christian Bode ist der erste Ausländer, dem diese Ehrung zuteil wird.

Ihren Abschluss fanden die Feierlichkeiten zum 50. Geburtstag der Außenstelle Kairo in einem regionalen Seminar zum Stand der Sozialwissenschaften in der arabischen Welt. Organisiert von DAAD-Langzeitdozenten in Ägypten, Jordanien, Libanon und Palästina fragten die rund 35 Teilnehmer nach den Aufgaben der Sozialwissenschaften in der Region und der Entwicklung eigener Modelle und Theorien. Auch auf diesem Gebiet könnte zukünftig die Kooperation mit Deutschland eine stärkere Rolle spielen.