Seit 2006 fördert der DAAD mit dem Programm „Deutsch-Arabisch/Iranischer Hochschuldialog“ einen neuen Typ von Hochschulpartnerschaften. Die außergewöhnlichen Projekte fördern den Kulturdialog mit der islamischen Welt. Dabei geht der DAAD davon aus, dass Interesse und Verständnis füreinander vor allem durch das gemeinsame Arbeiten und Forschen gestärkt wird, sei es in der Wasserversuchsanstalt, auf den Spuren von Karawanenwegen in der Wüste oder der Artenvielfalt im Korallenriff, am Operationstisch, im Flüchtlingslager oder vor dem PC.

So legt der DAAD bei den hier geförderten Partnerschaften besonderen Wert darauf, dass die Hochschulpartner über das gemeinsame wissenschaftliche Interesse hinaus persönlichen Begegnungen Raum und Zeit geben. In den Projekten wird ein Umfeld geschaffen, in dem explizit und begleitet oder aber „ganz nebenbei“ kulturelle religiöse Unterschiede oder Gemeinsamkeiten entdeckt und in der Kooperation verarbeitet werden.

Neben dem weichen Ziel des Dialogs verfolgen die Professoren und Assistenten aber auch konkrete Ziele und setzen sie um: So entwickeln sie zur Verbesserung der Lehre gemeinsame Curricula, bauen neue Studiengänge oder Lehrstühle auf und nehmen an Fortbildungen teil. Der DAAD unterstützt sie zudem dabei, regionale Forschungs- und Lehrnetzwerke zu gründen, gemeinsam Forschungsergebnisse innovativ aufzuarbeiten oder akademische Erfahrungen und Wissen für die Gesellschaft nutzbar zu machen.